Waar ligt Izmir ?
Izmir, in het Turks beter bekend als “mooi Izmir”, ligt in een lange, smalle baai vol schepen en jachten. Het klimaat is er mild en tijdens de hete zomers is de constante frisse zeebries meer dan welkom. Achter de met palmbomen omrande kustboulevards gaat de stad in terrassen langzaam over in het omgevende gebergte.
Izmir is de derde stad van Turkije en heeft de tweede grootste haven van het land. deze stad is het hele jaar door een drukke wereldstad, in het bijzonder tijdens het Internationaal Kunstfestival (juni/juli) en de Internationale Beur (augustus/september).
Geschiedenis van Izmir
De stad werd gesticht in de 3e eeuw v.Chr. ter hoogte van het huidige Bayrakli. In die tijd was het samen met Troje de verst gevorderde cultuur in West-Anatolië. Omstreeks 1500 v.Chr.kwam de stad onder invloed van het Centraal-Anatolische Hettitische Keizerrijk te staan.
In de 1ste eeuw v.Chr. was Izmir, toen onder de naam Smyrna, één van de belangrijkste steden in de Ionische Federatie. Algemeen wordt aangenomendat tijdens die periode -één van de gouden periodes van de stad- Homerus er verbleef. Aan deze periode kwam plotseling een einde toen de Lydiërs in 600 v.Chr. de stad binnenvielen. Gedurende de hele Lydische overheersing en de daarop volgende zes eeuwen durende Perzische onderdrukking was Izmir niets meer dan een dorpje.
In de 4de eeuw v.Chr. liet Alexander De Grote een nieuwe stad bouwen op de flank van de Pagosberg (Kadifekale). Vanaf de 1e eeuw v.Chr. kwam de stad onder Romeinse invloed en een tweede periode van voorspoed en welvaart was aangebroken. In de 4e eeuw vielen de Byzantijnen binnen, gevolgd door de Seltsjoeken in de 11e eeuw. In 1415 werd Izmir onder sultan Mehmet Çelebi deel van het Ottomaanse Rijk.
Izmir bezienswaardigheden
Musea
Het Archeologisch Museum, nabij het Konakplein, bezit een reeks prachtige stukken uit de Oudheid, o.m. de standbeelden van Poseidon en Demeter die vroeger in de agora stonden.
Daarnaast ligt het Etnografisch Museum met ambachtelijke voorwerpen, waaronder een mooie collectie Bergama- en Gördestapijten, traditionele kostuums en kameeluitrustingen.
In een oud huis op Atatürk Caddesi heeft Atatürk zelf nog gewoond. Heden is
er het Atatürkmuseum gevestigd, waar u een uitgebreide fotocollectie en persoonlijke bezittingen van de grondlegger van de Turkse Republiek vindt.
Het Natuurhistorisch Museum van Bornova toont de geschiedenis van de Egeïsche Kust.
Historische plaatsen en monumenten
Tijdens opgravingen in Bayrakli werd een tempel gewijd aan Athene ontdekt, alsook de muur van de Ionische stad die een enorme bloei kenden tussen de
7e en 5e eeuw v.Chr. Ook ceramiek uit de 3e eeuw v.Chr. werd blootgelegd.
Ook Kadifekale (Pagosberg) staan de indrukwekkende ruïnes van een kasteel, gebouwd door Lysimachus onder de heerschappij van Alexander de Grote. Vanuit het kasteel heeft u een eindeloos uitzicht over de Golf van Izmir.
De Agora (marktplein) in het Namazgah-kwartier dateert oorspronkelijk uit de tijd van Alexander de Grote. Wat u vandaag ziet, zijn de overblijfselen van de restauraties onder Marcus Aurelius na een vernietigende aardbeving in 178 n.Chr.
De overblijfselen van de St-Polycarpkerk, de oudste kerk van Izmir, symboliseren de Zeven Kerken van de Apocalypsgemeenschap. In 155 v.Chr. werd de heilige Polycarpo in Kadifekale door de Romeinen terechtgesteld. Toen ze hem wilden verbranden, zo wil de legende, raakten de vlammen hem niet, zodat de Romeinenhem uiteindelijk hebben doodgestoken.
Het oude Asansör-kwartier, ook wel bekend als het Joodse kwartier van de stad, staat vol oude gerestaureerde huizen. De hoofdstraat Dario Moreno Sokagi leidt naar de Asansör, een 19e eeuwse lift van 51 m hoog die het lager en hoger gelegen gedeelte van deze kwartier verbindt. In het hogere gedeelte bevindt zich het Asansör-restaurant met een mooi uitzicht op Izmir.
Moskeeën in Izmir
De Hisarmoskee is de oudste en grootste van Izmir. Deze 16e eeuwse moskee werd gerestaureerd in de 19e eeuw en heeft een schitterend interieur met een interessante mimber (preekgestoelte) en mihrab (altaar).
Moskee in Izmir
Andere moskeeën in het Kemaralti-kwartier van Izmir zijn Salepçioglu (20e eeuw), Sadirvan (17e eeuw, restauratie 19e eeuw) en Kemeralti (17e eeuw).
Parken in Izmir
In het grootste park van de stad, het Kültürpark, zijn heel wat activiteiten mogelijk. Hier wordt de Internationale Izmirbeurs gehouden en er is ook een pretpark, een dierentuin, een restaurant en een aantal tuinen voor een rustige wandeling.
Het Olaf Palme Park in Karsiyaka is een aantrekkelijke plaatsom uit te rusten. Ook sporten is hier mogelijk. Artistieke activiteiten worden vooral georganiseerd in het Adnan Saygunpark met een amphitheater voor concerten en theaterproducties.
